紅母牛灰與潔淨祭司
1997年3月16日，《中東快遞》第237期報導了一宗令許多以色列人興奮的消息，就是早於該報導前半年，以色列已成功培殖了一頭名為美樂娣（Melody）的純紅母牛。以色列人為甚麼因一頭紅色小母牛如此興奮呢?
民 數記十九章1-6節記載：「耶和華曉諭摩西、亞倫說：『耶和華命定律法中的一條律例乃是這樣說：你要吩咐以色列人，把一隻沒有殘疾、未曾負軛、純紅的母牛 牽到你這裡來，交給祭司以利亞撒……。』」純紅母牛被交給祭司以利亞撒後，會被牽到營外，被獻為祭，被燒成灰，調作除污穢的水，用以潔淨以色列人。換句話 說，沒有紅母牛灰，就無法潔淨祭司，也即是說無法恢復聖殿的事奉。
因此，自從1948年以色列復國後，以色列人一直到處尋找紅母牛，但始終找不到。如今紅母牛再次出現，難怪被一些以色列人形容為第二個大神蹟，並且認為重建聖殿，恢復獻祭的時候快到了。可惜後來美樂娣的尾巴長出白毛，不符合「純紅」的要求。
但是，早在1990年，美國一位牧戶洛佳德（Clyde Lott）已開始與聖殿研究所取得聯絡，嘗試為他們培殖紅母牛。到了1994年，洛佳德成功培殖了一頭紅母牛。
紅母牛的照片可於下列網站觀賞：
http://www.templemountfaithful.org/pix.htm
http://www.templemount.org/heifer.html。
雖然紅母牛已經培殖成功，但問題還沒有解決。為甚麼呢？猶太史學家認為在歷史中，曾有七次收在瓶裡的紅母牛灰快要用盡。那時，以色列人就將另一隻紅母牛獻 上，然後將牠連同快要用盡的紅母牛灰一同燒了。這樣，以色列人所用的紅母牛灰，理論上一直都含有摩西時代祭司以利亞撒所獻第一隻紅母牛的灰。所以，以色列 人雖然成功培殖紅母牛，但他們還要尋找當年剩下的紅母牛灰。可是誰知當年的紅母牛灰在哪裡呢？
銅卷
死海以西的昆蘭古洞，由於一個牧羊童於1947年意外地在那裡發現了死海古卷而聞名於世。5年後，即1952年3月，考古學家又在那裡的另一洞穴發現了神秘的銅卷（copper scroll）。
一般相信在公元70年，提多圍攻耶路撒冷，摧毀聖城之前，猶太人因為知道聖殿即將被毀，於是急忙帶著聖殿的寶物出走，藏於死海旁的昆蘭洞穴，並且不怕艱辛地將藏寶地點寫在銅卷上，然後將銅卷注滿陶泥，再用陶泥包裹，放在低溫恷中燒成陶器般，保存在昆蘭古洞中。
銅卷繪圖
資料來源：Charles F. Pfeiffer (1969) The Dead Sea Scroll and the Bible, USA: Baker Book House
銅卷藏在一洞穴裡的巨石下，被發現時已經一分為二。經過近2000年的風化和氧化，銅卷變得非常易碎，致令考古學家花了3年時間才達成共識，於1955年9月將銅卷送往英國曼徹斯特的「科技學院」（The College of Technology），在那裡小心地將它切割成23份，再將其中的內容翻譯出來。結果發現銅卷可以說是一張「藏寶圖」，指出60至64個收藏聖殿寶物的地點，包括收藏當年紅母牛灰的瓶子。
然而，由於考古學家難以明白銅卷所記載古代藏寶地點的標誌，或那些標誌已經不存在，致使初期，考古學家在昆蘭、耶利哥和耶路撒冷一帶的發掘，一無所獲。銅卷的可信性一度受到質疑，甚至被形容為「瘋子的作品」。
聖膏油
1988年4月，美國德州考古學家鍾雲渡（Vendyl Jones）率領的考古團，根據銅卷的記載，用了超過20年的時間，終於在昆蘭地區發現盛載聖膏油的小瓶。經希伯來大學的藥劑系分析，證實那小瓶所盛載的 膏油是古代以色列人用來抹會幕和一切聖具，以及膏祭司、先知和君王的聖膏油。「耶和華曉諭摩西說：『你要取上品的香料，……按作香之法調和作成聖膏油。要 用這膏油抹會幕和法櫃，桌子與桌子的一切器具，燈臺和燈臺的器具，並香壇、燔祭壇，和壇的一切器具，洗濯盆和盆座。……要膏亞倫和他的兒子，使他們成為 聖，可以給我供祭司的職分。你要對以色列人說：「這油，我要世世代代以為聖膏油。不可倒在別人的身上，也不可按這調和之法作與此相似的。這膏油是聖的，你 們也要以為聖。」』」（出三十22-32）
聖香
4年後，即1992年的春天，鍾雲渡率領的考古團再按銅卷的記載，發現了大約600磅有肉桂氣味的「紅土」（reddish earth）。魏茨曼科學院（The Weizman Institute）、以色列地質研究所（The Israel Institute of Geology）和巴爾伊蘭大學（Bar-Ilan University）都鑒定出這些「紅土」含有用來製造在聖殿所燒的香之11種香料的其中8種，600磅的香就足夠一年在聖殿早、晚燒香之用。
「耶 和華吩咐摩西說：『你要取馨香的香料，就是拿他弗、施喜列、喜利比拿；這馨香的香料和淨乳香各樣要一般大的分量。你要用這些加上鹽，按作香之法作成清淨聖 潔的香。這香要取點，搗得極細，放在會幕內、法櫃前，我要在那裡與你相會。你們要以這香為至聖。你們不可按這調和之法為自己作香；要以這香為聖，歸耶和 華。』」（出 三十34-37）
聖膏油和聖香的發現肯定了銅卷內容的真確性，也即是說鍾雲渡率領的考古團應可根據銅卷的記載，在昆蘭地區找到第二所聖殿被毀前所獻的紅母牛灰，以及大祭司的胸牌等聖殿寶物。我們必須留意這件事的發展，因為古代紅母牛灰的發現將為重建聖殿，恢復獻祭的事除去一大障礙。
尋找約櫃
當第一所聖殿被擄掠，被帶到巴比倫的大小器皿中，並沒有包括約櫃（參王下廿五13-18，耶五十二17-23）。波斯王古列將尼布甲尼撒從 聖殿掠來的器皿按數交還猶太人，好帶回耶路撒冷建造第二所聖殿，約櫃也沒有在其中（參拉一7-11）。換言之，以色列人所建的第二所聖殿，裡面並沒有約 櫃。
自從以色列人第一所聖殿被毀後，約櫃一直下落不明，並且眾說紛紜。有人認為神已將它取去，存放在天上的聖殿中；有些則認為約櫃在埃塞俄比亞；有些卻確信約櫃一直藏在聖殿山的一個地下密室；也有人聲稱在各各他山的地下密室發現了約櫃。
在天上
認為約櫃在天上的人，可能是因為啟示錄十一章19節記載在七年災難的後三年半中，「神天上的殿開了，在祂殿中現出祂的約櫃」。
然而，這想法的可能性極低，因為希伯來書說到地上的聖所只是「屬世界的聖幕」，地上「人手所造的聖所……不過是真聖所的影像」，裡面的物件不過是照著「天上的本物」而作的物件而已（參來九1，23-24）。
在埃塞俄比亞
關於約櫃在埃塞俄比亞的說法，則要追索至當年埃塞俄比亞的示巴女王慕所羅門之名來到耶路撒冷的時間，她用難解的話試問所羅門，所羅門將她所問的都答上。 「示巴女王見所羅門大有智慧，和他所建造的宮室，席上的珍饈美味，群臣分列而坐，僕人兩旁侍立，以及他們的衣服裝飾和酒政的衣服裝飾，又見他上耶和華殿的 臺階，就詫異得神不守舍。」（王上十4-5）之後，傳說示巴女王為所羅門生了一個兒子，跟著示巴女王就帶著兒子和約櫃回埃塞俄比亞去，而留在聖殿的只是約 櫃的複製品。
這 個說法的可信性極低。首先，根據舊約的律法，只有大祭司才能每年一次，在贖罪日進入安放約櫃的至聖所。第二，只有祭司才能接觸和扛抬約櫃。當年本身不是祭 司的烏撒，就是由於伸手扶約櫃，被神擊殺，死在約櫃旁（撒下六3-7）。這樣，示巴女王和她的兒子又怎能將約櫃帶到埃塞俄比亞呢？第三，相信所羅門無論怎 樣大逆不道，也不至於將神聖的約櫃送到外邦去。
在聖殿山的地下密室
傳統虔誠的猶太人認為，約櫃一直都藏在聖殿山的一個地下密室裡。他們相信在猶大國亡於巴比倫之前，約西亞王已吩咐祭司將約櫃安放在所羅門建造的地下密室：「你們將聖約櫃安放在以色列王大衛兒子所羅門建造的殿裡（Put the holy ark in the house which Solomon the son of David king of Israel did build），不必再用肩扛抬。」（代下三十五3）由於約櫃一直都在聖殿中，所以虔誠的猶太人認為這裡所說的殿（house）不是指聖殿，而是指所羅門為保存約櫃而建造的地下密室。從此，約櫃就一直安放在那裡。
在各各他山的地下密室
最後，聖經考古學家韋羅恩（Ron Wyatt）在1988年，聲稱自己在1982年發掘各各他山時，在耶路撒冷古城外，主耶穌釘十架的地點下，20英呎深的一個地下密室發現了聖殿的約櫃。 他認為約櫃是在第一所聖殿被毀前，神吩咐先知耶利米藏在那裡的。然而，韋羅恩至今還未提供清楚、有力的證據來支持他的發現。
約櫃到底在哪裡？
到底約櫃在哪裡呢？據聞猶太拉比們對於尋找這個聖殿中最重要的聖具，顯得並不焦急，好像不難把約櫃抬到將要建成的聖殿中。難道他們已經找到約櫃，卻又不動聲色？還是他們認為就算找不到約櫃，也可以重建聖殿，恢復獻祭，反正以色列人的第二所聖殿也沒有約櫃。
仅供参考：http://infoshare.icedsolo.com/NWO/presage/o034_archive/4.html
